Devenir copropriétaire d’une des grandes sociétés multinationales mondialement connues est relativement simple. La très grande majorité de ces sociétés ont la forme juridique d’une société anonyme ou S.A. (Aktiengesellschaft – AG en allemand, Public Limited Company – plc en anglais). Ceci signifie que l’argent (le capital social) que les fondateurs ont mis à la disposition de ces entreprises lors de leur création est représenté par des parts sociales ou des actions.
Une action est un titre de propriété d’une entreprise que ses fondateurs reçoivent en contrepartie de l’argent qu’ils mettent à la disposition de l’entreprise. Les détenteurs d’actions sont appelés actionnaires. Une entreprise peut appartenir à un seul propriétaire / actionnaire, qui détient alors l’ensemble des actions, ou bien à plusieurs actionnaires qui reçoivent chacun une partie des actions de la société seulement, en fonction du montant d’argent qu’ils ont mis à sa disposition.
Un actionnaire n’est pas forcé de garder ses actions jusqu’à la fin de ses jours, il peut aussi les vendre à des tiers. C’est notre chance de devenir nous-mêmes copropriétaire d’une entreprise : en achetant ces actions, ces titres de propriété – que nous pourrons vendre à notre tour plus tard, quand nous le voulons.
Une deuxième possibilité de devenir actionnaire est de participer à une augmentation de capital d’une société. Une telle augmentation de capital est faite par exemple si une société a besoin d’importants moyens financiers supplémentaires pour construire de nouvelles installations de production ou développer de nouveaux produits. Elle cherche alors de nouveaux investisseurs qui sont prêts à mettre de l’argent à sa disposition et à devenir copropriétaire de la société. Dans ce cas, la société émet de nouvelles actions que reçoivent ces investisseurs en contrepartie de leur investissement. C’est ainsi que les très grandes entreprises multinationales finissent par avoir des centaines de milliers d’actionnaires.
Les actions peuvent être achetées et vendues à la Bourse – sous condition que les actions de l’entreprise en question soient négociées en Bourse. Ce n’est pas le cas d’office. Une société doit faire la demande auprès d’une Bourse de valeurs d’accepter ses actions au négoce et d’en établir le prix. Si c’est le cas, on dit qu’une action est cotée en Bourse.
Le prix – appelé le cours – d’une action varie selon l’offre et la demande pour cette action qui, elles, sont influencées par les attentes des investisseurs quant au développement futur de l’entreprise en question.
