Bon, maintenant nous avons un peu d’argent. Que faire avec ?
Quelle question, vous dites, nous allons le dépenser ! Nous acheter enfin ce smart phone dont nous avons rêvé si longtemps…
Pourquoi pas, c’est sans doute une option valable. Mais peut-être que nous sommes très heureux comme ça et que nous n’avons pas de besoin immédiat à satisfaire (il paraît que ça arrive, du moins de temps en temps…). Ou bien – et cela risque d’être le cas assez souvent – l’argent dont nous disposons ne suffit tout simplement pas pour nous permettre de nous offrir ce fameux smart phone.
Dans ces cas, nous allons mettre notre argent de côté, en attendant soit une opportunité pour le dépenser de manière utile plus tard, soit d’en avoir assez pour faire un achat plus important.
Il existe alors plusieurs façons de faire.
La plus classique est celle de mettre notre argent dans une tirelire – ce petit cochon en céramique par exemple avec lequel la plupart des enfants a appris à épargner – ou de le conserver sous notre matelas. Or, si cette façon de conserver notre argent est la plus simple, c’est hélas également de loin la moins efficace.
Mis dans une tirelire gardée en lieu sûr, il n’arrivera pas grand-chose à notre argent. Nous pouvons être certains que dans plusieurs semaines, dans plusieurs mois, même dans plusieurs années, notre petit cochon contiendra toujours le même montant d’argent. Le grand inconvénient est que ce même montant d’argent n’aura plus la même valeur qu’aujourd’hui. Comme les prix des biens et services montent avec le temps, nous ne pourrons plus, avec ce montant d’argent, acheter dans un an ce que nous pouvons acheter aujourd’hui. On appelle ce phénomène inflation.
Si nous voulons maintenir notre pouvoir d’achat – c’est-à-dire être capables d’acheter dans un an ce que nous pouvons acheter aujourd’hui – nous devons donc trouver un moyen de conserver nos euros qui fait augmenter notre montant d’argent avec le temps.
Un moyen simple d’atteindre cet objectif est de confier notre argent à une banque en le plaçant sur un livret d’épargne ou sur un compte bancaire. La banque va nous payer des intérêts, un certain pourcentage de notre argent, qui dépend de l’instrument d’épargne choisi et de la durée pendant laquelle notre argent est placé.
Mais là encore, il n’y a pas de garantie que notre pouvoir d’achat reste intact. Souvent, les intérêts payés par les banques sont inférieurs à l’inflation, de sorte que notre pouvoir d’achat se dégrade malgré les intérêts reçus.
