Dans notre article intitulé « Epargner ou investir » dans la rubrique « Avant d’investir », nous avons expliqué pourquoi il est plus intéressant d’investir que de garder son argent sur un compte bancaire. « Investir » consiste en fait à acquérir un bien avec l’objectif de réaliser un rendement, soit sous forme d’un revenu régulier, soit sous forme d’un bénéfice (ou, plus correctement, d’une « plus-value ») au moment de la vente ultérieure du bien en question.
Il existe une grande diversité de biens qui se prêtent à un investissement. Jetons un coup d’oeil sur les catégories (ou « classes ») d’actifs les plus importantes.
La classe d’actifs à laquelle on a tendance à penser en premier lieu quand on parle d’investissement est constituée par les actions.
En termes simples, une action est un certificat de propriété, ce qui signifie que si vous achetez une action, vous achetez une petite partie d’une entreprise, ou, en d’autres mots, vous prenez une participation dans cette société. Celle-ci vous donne certains droits – notamment le droit de participer au succès de l’entreprise. Si l’entreprise fait des bénéfices, elle peut décider de partager ces bénéfices avec ses propriétaires – les actionnaires – en leur versant des dividendes. Comme le montant des dividendes dépend de beaucoup de facteurs, les actions sont aussi appelés titres à revenu variable. Les actions offrent la chance de réaliser à la fois un revenu régulier et une plus-value, si leur cours monte avec le temps.
Les titres à revenu fixe, appelés aussi obligations, constituent une deuxième grande classe d’actifs importante.
En acquérant une obligation, vous prêtez de l’argent à son émetteur pour une durée déterminée. Celui-ci va vous verser des intérêts et vous remboursera le montant emprunté à la fin de la période fixée. Des obligations peuvent être émises par une société, un État ou des autorités régionales et locales comme des municipalités par exemple. Des titres à revenu fixe se prêtent aux investisseurs qui souhaitent toucher un revenu régulier.
Les biens immobiliers – comme des terrains ou des immeubles – forment une classe d’actifs qui se prêtent plutôt à un investissement à long terme. Si un immeuble est acquis à des fins d’investissement, l’objectif est généralement de réaliser des revenus de location.
A côté de ces trois principales classes d’actifs, l’investisseur peut placer son argent dans une grande diversité d’instruments financiers plus ou moins spéculatifs, dans des métaux précieux (or, argent, platine…), dans des antiquités, des objets d’art, des montres, des voitures de collection, des vins nobles… bref, dans tout bien dont il pense qu’il va lui assurer un revenu régulier ou gagner en valeur avec le temps.
Toutes les classes d’actifs offrent des opportunités différentes et comportent aussi différents niveaux de risque.
En principe, vous pouvez acquérir la plupart des biens d’investissement directement auprès d’une banque, d’un courtier, d’un gestionnaire d’actifs, d’un agent immobilier ou d’un vendeur spécialisé. Vous pouvez également les acheter indirectement par l’intermédiaire d’un fonds d’investissement – une approche populaire utilisée par des millions d’investisseurs.
